SaaS (Software as a Service), comunemente chiamato anche On-Demand, è un modello di fornitura di applicazioni software che sta aiutando le organizzazioni a ridurre in modo significativo il costo totale di gestione delle infrastrutture e operazioni IT. Accedendo alle applicazioni attraverso l’Internet, le aziende possono evitare l’enorme quantità di costi di licenza iniziali e di manutenzione richiesti dalle applicazioni aziendali. Gartner prevede che entro il 2011 il mercato SaaS triplichi, fino a superare i 19,3 miliardi di dollari . MySQL è un componente chiave nell’ambito di questa crescita esplosiva. MySQL offre numerosi vantaggi esclusivi, che hanno contribuito a renderlo il database preferito dai provider SaaS più importanti, tra cui Zimbra, RightNow e Proofpoint.

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Poiché il modello SaaS si sta diffondendo sempre più, per poter avere successo i vendor devono affrontare varie problematiche tecniche e aziendali. Tali problematiche includono:

• Rapida commercializzazione – La concorrenza è intensa e i vendor SaaS devono essere in grado di fornire regolarmente ai propri clienti nuove funzionalità (talvolta con scadenza mensile).
• Scalabilità esponenziale – I provider SaaS acquisiscono rapidamente nuovi clienti e utenti, quindi i vendor devono essere in grado di scalare in breve tempo le proprie applicazioni da centinaia a milioni di utenti.
• Affidabilità – I vendor SaaS devono garantire la costante disponibilità delle applicazioni, altrimenti potrebbero compromettere i contratti relativi ai livelli di servizio siglati con i propri clienti.
• Sicurezza – Per proteggere la riservatezza dei dati, i provider SaaS devono implementare procedure di autorizzazione molto severe, policy per la sicurezza e processi di business.
• Prezzi – Poiché le pressioni sui prezzi sono sempre più forti, i vendor SaaS devono ridurre le spese di capitale iniziali e i costi operativi.

I vendor SaaS offrono soluzioni in numerosi mercati. Tra le applicazioni SaaS più comuni vi sono:

• Customer Relationship Management (CRM), per consentire alle aziende di gestire le opportunità di vendita e le comunicazioni con i clienti
• Applicazioni finanziarie, per la gestione finanziaria aziendale, l'evasione degli ordini, gli acquisti, la fatturazione e i libri paga
• Risorse Umane, per facilitare la ricerca di personale e gestire le prestazioni, gli obiettivi e la carriera dei dipendenti
• Messaggistica e collaborazione, attraverso applicazioni per email, contatti, documentazione, calendari e VoIP.

MySQL è un componente chiave del celebre stack open source LAMP (Linux, Apache, MySQL Perl/PHP/Python), che consente ai vendor SaaS di realizzare applicazioni in hosting altamente scalabili e altamente disponibili in modo economico. Inoltre, MySQL Enterprise offre l’insieme più completo di software per database MySQL, servizi e supporto in produzione, per consentire ai provider SaaS di raggiungere i massimi livelli di affidabilità, sicurezza e disponibilità con le proprie applicazioni MySQL. Molti dei più importanti vendor SaaS, tra cui Zimbra e RightNow, si affidano a MySQL per i seguenti motivi:

• Scale-out - MySQL consente ai vendor SaaS di far crescere in modo esponenziale la propria base clienti e il volume di dati da gestire. L’aggiunta di server attraverso la replicazione MySQL è facile e veloce; MySQL Enterprise fornisce inoltre ai vendor SaaS gli strumenti necessari per migliorare le prestazioni e la disponibilità dei loro ambienti di scale-out. Per esempio, MySQL ha consentito a vendor come Zimbra di costruire rapidamente un’architettura di scale-out modulare altamente scalabile, attualmente utilizzata per servire oltre 8 milioni di utenti.
• Affidabilità – I vendor SaaS devono essere in grado di fornire applicazioni altamente disponibili per poter rispettare gli impegni presi con i contratti sui livelli di servizio. Vendor SasS come RightNow garantiscono la disponibilità al 99,99% utilizzando la replicazione MySQL per implementare un’architettura di database altamente disponibile.
• Possibilità di aggiungere rapidamente nuove funzionalità – Per rimanere competitivi, i vendor SaaS devono offrire costantemente novità ai propri clienti, il che implica il regolare rilascio di versioni contenenti nuove funzionalità. La facilità d'uso di MySQL consente ai vendor SaaS di concentrarsi sulle funzionalità delle applicazioni anziché sulla manutenzione del database.
• Amministrazione ridotta – Per controllare i costi, i vendor SaaS devono trovare nuovi modi per gestire economicamente le proprie infrastrutture. Le caratteristiche di amministrazione ridotta di MySQL consentono ai vendor di gestire più server. MySQL Enterprise offre inoltre una suite di Advisor, tra cui Administration Advisor, Security Advisor e Performance Advisor, la quale introduce un "DBA virtuale" nel vostro team. RightNow gestisce oltre 200 server con soli 4 DBA (un rapporto estremamente migliore di quanto sia possibile ottenere utilizzando database di tipo proprietario).
• Rapporto qualità/prezzo – A causa della crescente concorrenza e delle pressioni sui prezzi, i vendor SaaS devono trovare nuovi modi per ottimizzare le proprie limitate risorse finanziarie. MySQL consente ai vendor SaaS di offrire servizi in hosting senza spendere milioni di dollari per le licenze. La sottoscrizione a MySQL Enterprise è ideale per i modelli di business dei vendor SaaS.
• MySQL Enterprise - MySQL Enterprise include strumenti di monitoraggio e best practice per aiutare i vendor SaaS a garantire i massimi livelli di disponibilità. MySQL Enterprise comprende:
  • MySQL Enterprise Server, la versione più affidabile, sicura e aggiornata del database open source più famoso al mondo
  • MySQL Enterprise Monitor, che tiene costantemente sotto controllo il database e vi informa in modo proattivo su come implementare le best practice MySQL
  • Supporto in produzione 24x7, con tempi di risposta garantiti per assistervi nello sviluppo, utilizzo e gestione delle applicazioni MySQL

I provider SaaS possono ospitare le proprie applicazioni in loco utilizzando la propria infrastruttura IT, oppure ricorrendo ad un hosting provider. Il programma "Authorized MySQL Hosting Partner" offre ai vendor SaaS la sicurezza di poter ricevere tutti questi benefici attraverso Managed Hosting Service Providers certificati ed esperti.

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